На территории России обитает около 30 видов молей. Многие из этих бабочек встречаются как в природе, так и в постройках человека - как хозяйственных, так и жилых. Питаясь пером, шерстью, мехом, тканями, войлоком, коврами, итд, гусеницы моли наносят существенный вред хозяйству человека. Усугубляется этот вред еще и тем, что гусеницы не только съедают часть материала, но и загрязняют его побочными продуктами своей жизнедеятельности - пайтиной, экскрементами, сбрасываемыми шкурками.

Ущерб от гусениц моли определяется не общей массой съеденного, а спецификой повреждения ими материалов и изделий. Ведь даже небольшие отвестия, проделаные молью в текстильных изделиях, делают их непригодными к употреблению. Большой вред моли приносят и меховому хозяйству. Собственно съедает моль лишь небольшой кусочек волоса. Но поскольку они питаются срытно, постоянно оставаясь около кожи, то фактически выстригают волосы на месте своей кормежки, что приводит к выпадению обширных участков меха.

Особенно сильные повреждения моль наносит комбинированным тканям, особенно тем, в которых шерсть и синтетика спрядены в одну нить. В таких случаях для получения достаточного количества пищи гусеница вынуждена съедать большее ее количество, поскольку часть съеденного - разумеется, синтетическую - оказывается просто неспособной усвоить.

Кроме того, моль способна повреждать и непищевые материалы. Она прогрызает отверстие в материале несъедобной природы, если отделяет ее от корма или мест окукливания. Моли могут портить таким образом картон книжных переплетов, бумагу, хлопчатобумажные и синтетические ткани, хлорвиниловую пленку, изоляцию проводов, итд.

Гусеницы молей ведут скрытный образ жизни, строя в качестве укрытий из выделяемого специальными железами шелка короткие плотные чехлы или даже ходы длиной несколько сантиметров.

Гусеница платяной моли плетет длынный трубчатый ход, внутри которого свободно перемещается в обе стороны. Для питания гусеница выдвигается из паутинного хода. Если гусениц в одном месте много, то их паутинные ходы переплетаются и очень загрязняют повреждаемый материал.

Платяная моль не переживает длительного промораживания. Отрицательная температура ниже -15 С^о, если ее поддержать в течение 5-10 часов, приводит к гибели этого насекомого на всех стадиях его развития. Также все стадии развития платяной моли гибнут и при длительном (более 4 дней) поддержании высокой температуры - более 41 С^о.

Однако к шубной моли - другому распространенному виду-вредителю - это не относится. Шубная моль часто встречается в неотапливаемых помещениях, и даже в гнездах птиц на территории человеческих поселений.