Самым распространенным видом муравьев, обитающим в помещениях, является рыжий домовой муравей. В тропическом климате этот муравей живет в открытой природе. В наши средние широты этот вид муравья был завезен с товарами из тропических стран. Сейчас это полноценный синантропный вид, интенсивно распространяющийся на всех континентах.

Для семейства муравьев характерно, что в семье одновременно живут половозрелые самки, неполовозрелые самки (рабочие муравьи) и самцы.

Самки откладывают яйца, как оплодотворенные, так и неоплодотворенные. Из первых развиваются самки и рабочие особи, из вторых - самцы. Основную численность семьи составляют рабочие особи.

Через сутки после рождения самок рабочие отгрызают им крылья. Самки откладывают до 400 яиц, из которых только четверть проходит все фазы полного цикла развития - яйцо, личинка, куколка, взрослая особь. Личинки муравьев малоподвижны и сами не питаются - их перемещают и кормят рабочие муравьи. Количество самок в одной семье может достигать 200, количество рабочих муравьев - миллиона. Добычей пищи занято, как правило, 10% рабочих, остальные ухаживают за потомством. При благоприятных условиях за год численность семьи увеличивается на 1000-3000 муравьев.

Максимальный срок жизни самки - 270 дней, самца - 20 дней, рабочего муравья - 60 дней.

В отапливаемых помещениях муравьи размножаются круглый год. В холодное время года их численность уменьшается, в июле-октябре - возрастает. В это время можно наблюдать расселение муравьев в поисках новых мест обитания, как внутри здания, так и в соседние дома.

В домах муравьиные семьи поселяются в недоступных местах - в стенах за обшивкой, за штукатуркой, за кафельными плитками, в межэтажных перекрытиях, под досками пола, под линолеумом, за дверными коробками, в подоконниках, в электрической арматуре. Их можно обнаружить в бумагах, в белье, в чемоданах, итд. В теплый период года рыжий домовой муравей может обитать под камнями, кучами мусора вблизи зданий и в их фундаментах.

Рыжий домовой муравей активен при температуре воздуха 23-37 градусов, оптимальна для него температура 32 градуса. В местах обитания муравьиных семей влажность должна быть максимально высокой, приближенной к 100%. При температуре ниже +7 рабочие муравьи впадают в оцепенение, из которого могут выйти лишь после того, как теплая температура вновь продержится не менее двух суток.

Питаются муравьи жидкими и полужидкими органическими веществами, твердую пищу предварительно обрабатывают выделяющимися через рот пищеварительными соками. Личинок муравьи кормят отрыгиваемой сладкой жидкостью. Рабочих муравьев можно встретить на любых продуктах, хотя предпочитают они углеводную и белковую пищу. Поедают муравьи свежепогибших насекомых, птиц, рептилий, рыб, полностью очищая скелет от мяса.

При температуре 18-20 градусов рабочие муравьи трое суток остаются без пищи и воду, после чего основная их масса погибает.

Расселение муравьев по территории города происходит как активно, так и пассивно, путем их заноса в помещения с продуктами и тарой. Особенно активно муравьи расселяются в районах новостроек. Их интенсивному расселению способствует отсутствие диапаузы, высокая плодовитость, скрытый образ жизни, сравнительно долгий срок жизни самок, широкий спектр питания. Не последнюю роль играет в распространении муравьев и небольшой объем истребительных мероприятий, проводимых в жилом секторе, и недостаточная эффективность выполняемых работ по дезинсекции.

Рыжий домовой муравей может являться механическим переносчиком возбудителей ряда инфекционных заболеваний. Причиной тому - его попеременные контакты с продуктами питания, трупами грызунов и нечистотами.