Как показывают исследования, процесс формирования ряда возбудителей массовых болезней человека происходил под воздействием его социальной деятельности. Возьмем, к примеру, палочку Коха. Эта бактерия, изначально вообще почвенная, адаптировалась к паразитированию в кишечнике животных и птиц, и, соответственно, к фекально-оральному пути передачи в популяциях теплокровных. Систематический контакт между человеком и микобактериями возник примерно 5 тысяч лет назад в процессе одомашнивания мелкого и крупного рогатого скота. В результате одомашнивания овец, а затем и коров, и как следствие - употребления в пищу молока, европеоиды приобрели способность вырабатывать ферменты для расщепления молока в зрелом возрасте, в то время, как все другие человеческие расы продуцируют такие ферменты только в раннем детском возрасте.

Это явилось одним из факторов к появлению человеческого вида возбудителя туберкулеза. Описанный путь формирования возбудителя подтверждается генетическим анализом, показывающим исключительно высокую гомологичность ДНК микобактерий человеческого и бычьего типов, а также тем, что восприимчивость у человека имеется только к двум видам микобактерий - палочке Коха и туберкулезу крупного рогатого скота.

Первично полученный от животных возбудитель туберкулеза M. Bovis в процессе паразитирования у человека видоизменялся, приобретал специфические свойства, что в конечном счете и привело к формированию нового вида - M. tuberculosis. Этому виду свойственна высовая вирулентность и патогенность для нового основного хозяина, человека. При этом его вирулентность для животных резко снижена. Кроме того, это единственная из туберкулезных микобактерий, которая выработала способность к воздушно-капельной передаче, зато практически утратила способность к длительному сохранению в почве. (К примеру, куриный туберкулез способен сохраняться в подстилке курятника и почве под подстилкой не менее 10 лет).

Интересно проследить становление еще одного патогена человека. Предполагается, что современный штамм малярии образовался в Африке только 6-8 тысяч лет назад, и интенсивная передачи этого возбудителя связаны с наличием эффективного переносчика - комара-анофилиса.

Широкое распространение малярии в тропической Африке было обусловлено появлением технологии подсечного земледелия, сопровождавшегося вырубкой и сжиганием лесов с целью освобождения площадей под поля. Этот метод ведения сельского хозяйства стал развиватьс в Африке 5-10 тысяч лет назад, сменив охоту и собирательство. Именно отсутствием интенсивной передачи тропической малярии в тропических лесах Африки в противоположность ее широкому распространению в саванне, где имелись места выплода малярийного комара, и объявняют тот факт, что среди племен африканских "лесных охотников" уровень гемоглобинемии S существенно ниже, чем у племе, населяющих открытые пространства саванн.

Завоз малярийного комара в Бразилию привел к самой сильной в Америке эпидемии тропической малярии (1838-39гг.). Для прекращения эпидемии потребовалась трехлетняя кампания по искоренению этого переносчика, обошедшаяся более чем в 2 миллиона долларов.