Микробы - преимущественно одноклеточные организмы, имеющие клеточную стенку, ДНК и РНК, неоформленное ядро без оболочки, лишены хлорофилла, размножаются простым делением. Спорообразующие аэробные бактерии называют бациллами, анаэробные - клостридиями. Форма и размеры бактерий могут изменяться в зависимости от внешних условий. Но при определенных стабильных условиях бактерии сохраняют постоянно присущую данному виду морфологию, выработанную в процессе эволюции. Различают 4 основные формы бактерий: шаровидные (кокки), палочковидные (бактерии, бациллы и клостридии), извитые спиралевидные (вибрионы, спириллы), нитевидные (хламидобактерии). По взаиморасположению (которое определяется плоскостью деления), их можно разделить на следующие группы: микрококки, расположенные одиночно и беспорядочно; диплококки - парные кокки; стрептококки - цепочки кокков; тетракокки, расположенные по 4 клетки; сарцины - пакеты кокков в несколько рядов; стафилококки - скопления кокков, напоминающие виноградные грозди.

Палочковидные, цилиндрические, бактерии, бациллы и клостридии бывают короткими, длинными, с закругленными, обрубленными или заостренными концами. Парные палочки называют диплобактериями, цепочки палочек - стрептобактериями. У некоторых бактерий обнаруживают боковые выросты или булавовидные утолщения на концах клетки.

Извитые спиралевидные бактерии - это вибрионы, изогнутость тел которых не превышает одной четверти оборота, и спириллы и спирохеты, с изгибами из одного или нескольких оборотов.

Нитевидные - серобактерии, железобактерии - непатогенные обитатели водоемов.

Строение бактерий

Бактерии состоят из оболочки, цитоплазмы, нуклеотида и некоторых других структур. Оболочка бактерий - тонкая пленка, в которой заключено содержимое бактериальной клетки. Она придает бактериями определенную форму, через нее проходят необходимые для жизнедеятельности клетки вещества и выводятся ненужные продукты обмена веществ. Защищает бактерию от воздействия вредных факторов внешней среды. Состоит из клеточной стенки и цитоплазматической мембраны. У некоторых видов бактерий имеется капсула.

Цитоплазма - внутреннее содержимое клетки бактерии. Это коллоидная система, состоящая из воды, белков, нуклеиновых кислот и других веществ. В ней происходят сложные процессы обмена веществ. Цитоплазма содержит мелкие зерна - рибосомы, необходимые для синтеза белка, плазмиды - генетические внехромосомные структуры в виде молекул ДНК, различные включения - гранулы волютина, липопротеиновые тела, гликоген, гранулезу, пигментные скопления, серу, кальций - это резерв питательных веществ клетки или конечные продукты ее обмена, вакуоли - их число увеличивается по мере старения клетки, мезосомы - особые мембранные системы, участвующие в обмене веществ и делении клетки. Бактерии делятся на две группы с принципиально разным химическим составом цитоплазмы: одни окрашиваются положительно по Граму, другие - отрицательно. Это имеет большое значение при дифференциальной диагностике.

Нуклеотид - плотный хроматиновый тяж в центре бактерии, состоит из клубка двойных нитей ДНК.